A distância oficial de uma maratona, certificada internacionalmente pela World Athletics e nacionalmente pela Federação Portuguesa de Atletismo (FPA), é de exatamente:
42.195 metros
Ou 42,195 km (equivalente a aproximadamente 26,22 milhas)
Para garantir que a distância é 100% precisa, as provas oficiais passam por uma medição minuciosa com um calibrador mecânico (o contador Jones) instalado na roda de uma bicicleta. Este processo é repetido várias vezes por juízes qualificados, assegurando que o trajeto que corres no dia da prova tem exatamente a distância regulamentar.
A origem da maratona remonta à lenda grega do soldado Filípides, que correu da cidade de Maratona até Atenas para anunciar a vitória contra os persas em 490 a.C. No entanto, a distância moderna de 42,195 km foi estabelecida muito mais tarde devido a um capricho da realeza britânica.
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A influência da realeza: Nos Jogos Olímpicos de Londres em 1908, a maratona foi planeada originalmente para ter 26 milhas (cerca de 41,8 km). No entanto, para que a corrida começasse sob as janelas do Castelo de Windsor (para agrado da família real) e terminasse em frente ao camarote real no estádio de White City, foram adicionadas 385 jardas ao percurso. Isto totalizou 26 milhas e 385 jardas (exatamente 42.195 metros), distância que foi oficializada mundialmente em 1921.
